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莫焦焦呢喃着说完这段话, 放在男人心口处的小手也不知不觉揪紧了光滑的墨色锦缎, 嘟囔道:
“焦焦真的没有说谎, 今天谷主说话, 焦焦记起来好多事情。谷主和长老变成好多星星, 焦焦看见了。九九也告诉焦焦，谷主回家去了。”
“嗯。”独孤九喉结动了动，哑声应了一句。
他一生从未说过谎话，自天地开辟诞生以来，见过生离死别不知凡几，早已在无穷无尽的漫长岁月中磨练出了不为外物所动的坚定心志，世间再无可让他动容之事，亦不需要为了任何事违背本心。
然而对着始终坚持着隐神谷一族并未死亡的孩童，他却一句事实……都说不出口，只能一而再，再而三地出言抚慰，说着哄骗小孩的荒唐言论。
“谷主回家了，焦焦就要自己逃跑。”莫焦焦得到男人的肯定，稚气软糯的嗓音总算活泼了一些，带着满满的疑惑道:“焦焦自己跑了好久，有很多年，可是不知道为什么，焦焦还是十岁，宗主上次见焦焦，说我长得像五岁。为什么我又是十岁，又是五岁？”
独孤九沉思了一会儿，低声道:“椒椒化形时受外物所害，命格受限，便始终是十岁。而后，你离开本座识海，那颗妖丹……就是你的樱桃椒种子，空有外壳，内核遗失，体质孱弱便不如寻常十岁稚童，看起来就愈发小，所以鸿御说你只有五岁。”
虽然他人一直知道莫焦焦如今十岁，但自从小孩离开识海，明眼人都看的出来，小孩外形比在识海中缩小了起码一倍，根本没有十岁孩子那样大，稚气未脱的团子，说是五岁也不为过，皆源于那颗不完整的妖丹。
莫焦焦似懂非懂地点了点头，额头依旧抵着男人的肩膀，他声音极轻道:“所以焦焦是真的十岁，九九没有骗我，焦焦不是傻子，是长不大。”
“嗯。”独孤九抬起手按在小孩温热的后脑勺上，顺着柔软的发丝抚了抚，微热的掌心将那颗乱蹭的小脑袋托住，带着极为安定的力量，他重复道:
“椒椒并非呆傻，是长不大。本座将你无法长大的根源告知你，便是期望你明白这一点，椒椒可以不在意你如今几岁，但你需要，无论几岁，都不是错误，同样，没有人要求你长大。”
哪怕是隐神谷谷主，遗愿都是期望小孩一无所知，幸福安康，长大应当是一件自然而然最为美好之事，而不应该是负担，而不应该是责任。
“可是，九九。”莫焦焦紧紧闭着眼睛，蜷缩着往对方怀里又埋了埋，他抿着小嘴巴，半晌才小小抽泣了一声，带着细细的哭腔道:
“可是，焦焦知道谷主回家了，谷主好久好久都不来，焦焦害怕，是不是我不长大，他和长老很失望，才不来看焦焦……”
在小孩眼里，隐神谷一族并非牺牲，而是回去了故乡等着他，可是不论是谷主还是长老，皆不约而同地叮嘱过无数遍，要他长大，长大了就能回去。
这样的嘱咐，对于懵懵懂懂的莫焦焦而言，本就是最为沉重的负担，他根本不知如何才能长大，何况，小孩一心只傻乎乎地觉得自己会永远是十岁。
曾经他不懂得时间流逝，不知道自己是长不大，便总以为自己活在同一年，只是他的十岁比较特殊，因而无比地漫长。然而如今不一样了，那幅画中老人说的话，让莫焦焦意识到了一个极为可怕的事实:并不是时间停止了流逝，也不是他生而不同永远十岁，而是他不同于常人。加上老人迟迟不来接他，长大就成了一件极为迫切的事情。
“焦焦不是故意的。”莫焦焦蹙着小眉头呜咽道:“焦焦忘记了，好久都没有想起来怎么长大，也不知道十岁是不对的，谷主就生气了，不来看焦焦……”
“没有的事。”肩上缓缓传来湿润温热的触感，独孤九思虑了片刻，选了一种较为容易理解的说辞，道:“椒椒十岁并非错误，谷主与长老同样不可能怪你。适才画像所言，隐神谷谷主最终对你说的话，椒椒还记得？”
“……谷主说，”莫焦焦抽噎了一声，有些茫然地睁开眼，“要焦焦开开心心的，每天都要吃饭睡觉看书，还要修炼，然后长大了，跟着九九去做事，不知道做什么。”
“所以，”独孤九低声问，“他可曾怪你？”
“……没有。”莫焦焦迟疑地回答，他不安地扭动了一下身子，仍是难过道:“可是谷主没有来……”
独孤九脚下步子一停，声音低沉而坚定，“本座同你去寻他们，如何？隐神谷一族或许很久都无法来看望椒椒，并非他们不愿见你，而是无能为力，那么，本座与你去寻，不正是一样？”
“真的可以吗？”莫焦焦愣愣地睁圆了眼睛，他将埋着的小脸抬起，期盼地跟男人狭长的双眸对视，黑葡萄似的眼睛里水光潋滟，犹带着泪光，却迸发出了一股希望，嘴里因为太过紧张，说话还有些含糊磕巴。“我们能去找谷主吗？”
“为何不可？”独孤九眸色沉静，俊眉修目于夜明珠的光辉照耀下，竟罕见了多了一抹柔色，少了一分生而俱有的冷硬与漠然。他缓缓道:“椒椒不会轻言放弃，那便找下去。”
与其让小孩在无望的等待中拼了命逼着自己成长，倒不如带着他一同去寻找。这连绵不绝的雪山，尽管诞生了无数卓绝惊世的剑修，却也在一定程度上使人与世隔绝。困于此地，莫焦焦哪怕身体成长了，神智亦不见得会有改变。
一路找寻下去，哪怕看不到尽头，仍旧怀抱希望，修真无岁月，就是一寻万年又如何呢？他们总能也定能找到通往大陆反面的通道，而到那个时候，小孩已然懂事，哪怕只能带着隐神谷一族“落叶归根”，亦不会像如今这样日日受离别之苦。
在最后一线生机未曾泯灭之前，男人没有必要，更决不允许任何外力断了莫焦焦的希望。
“椒椒可曾想过，死而复生后，最想要做什么？”独孤九第一次这样问。
“想过……”莫焦焦抬着头让男人给他擦眼泪，憨憨道:“要找谷主，长老，然后碰到九九，就要和九九一块回故乡。不过，谷主说焦焦要修炼，变成厉害的大妖怪，那就要变厉害。”
“还有吗？”独孤九问。
莫焦焦犹豫地点了点头，委屈道:“要是以后可以，想和谷主，和九九一起回隐神谷，隐神谷烧掉了，可是焦焦可以把花和草重新种出来，谷主会搭房子，松鼠长老能背好多书，写字也很快，就能写很多书出来，再弄一个藏书阁出来，食人花长老会吸水，就可以把落日湖弄成原来的样子。我们就有一个长得一样的隐神谷了。”
“嗯。”独孤九微微颔首，道:“椒椒记着，日后一道去做。”他面容肃穆，未曾丝毫异样，始终是沉稳可靠的模样。
寻回族人，回到家乡，重建家园，小孩的愿望，单纯而美好。唯独少了复仇。
但男人不会刻意去提醒，莫焦焦无法办到的事情，他总能想办法办到，不需要小孩汲汲营营，担惊受怕。
“谷主说了好多话，焦焦也没有听懂。”莫焦焦有些惭愧地耷拉着脑袋，“焦焦懂太少，就不能帮九九。”
“无妨。”独孤九镇静道:“椒椒若记起什么，便告诉本座，你所说的，都很重要。”
男人说完，便又开始抱着小孩在屋内绕圈，安抚着莫焦焦再次安睡。
他从未想过让小孩独自承担一切，事实上，要让莫焦焦一辈子懵懵懂懂，并不是多难办到的事情，区别只在于男人想不想那样做。毕竟，从云渺大陆开辟时便在种族混战中存活至今的人，世间奇门异术无一不通，想要瞒着小孩一些事，也不是没有办法。
隐神谷谷主从一开始便深知这一点，于是他让莫焦焦来寻独孤九，没有第二个人选。男人也真的遵守承诺，为莫焦焦建造了一个万无一失安全稳妥的“家园”，无论面临怎样的危难艰险，无论过往如何令人悲伤，皆在他的护持下降到了最低，这才是小孩一生顺遂的真正保障。
第61章
自那日莫焦焦无意中破解了隐神谷谷主留下的画像之谜, 将其临终遗言放出之后, 隐神谷之战所掩埋的秘辛终于为天衍剑宗众人所知晓。盘踞于他们心中长达七年的困扰也随之散去。
然而, 哪怕过去的秘密被解开，眼前盘旋不去的黑暗依旧张牙舞爪无法驱逐，明晃晃昭示着荆棘遍布的未来。
终年积雪不化寒风瑟瑟的天涯海阁，竟在第二日罕见地下起了绵绵细雨。
细碎隐秘的雨声从未关紧的窗外传来，夹杂着隐隐约约的雷声。
身形颀长挺拔的墨衫男人负手立于雕刻精美的窗台边上，抬眸望向远处被雨雾晕染得朦朦胧胧的连绵山峦，久久不语。凌厉深邃的眉眼间一片冷然，周身气息却是一如既往的沉郁内敛，深不可测。
鸿御老祖坐于案边，手中正拿着一本书细细地端详，片刻后老人抚了抚花白的胡子, 长叹一声，道:“隐神谷谷主所为，果真大义。换作他人, 断断做不到如此地步。”
他说完抬头看向窗边的独孤九, 又道:“师叔既然早就将所有事情查明，缘何迟迟不说？”
独孤九闻言并未回头，只沉声道:“证据不足，岂可妄议？”
另一边端坐的鸿雁仙子却是微微一笑，此刻的她全然没有了平日里的清冷端丽, 眉眼间皆是疲惫和无法掩盖的悲戚, 脸色苍白, 轻声道:“如此可怕的秘密，若非隐神谷谷主亲口说出，谁又能信？”
她转头看向被屏风挡住的内室，喃喃道:“修真界的未来……妖族的未来……云渺大陆的未来，到头来竟然要一个孩子去背负。人人皆道天地不仁、天道不公，哪里知道它竟是真的狼子野心，泯灭人性……”
“鸿雁！”女仙话音未落，一旁的鸿冥老祖便出言厉声打断，“慎言！”
鸿雁仙子闻言怔愣了一瞬，微微颔首，不再言语。
他们所有人皆知一切悲剧的源头都源于同一个存在，却碍于修行之道，连对方的名讳都不可提及。
众所周知，修真界自诞生伊始，修士便仰仗天道修行，一切功法皆以顺应天道为宗旨，故而，谁也不会想到，导致大陆分裂的罪魁祸首便是他们信仰的天道。
数亿年前，大陆骤然分裂为正反两面，世俗界与修真界正好居与大陆正面，与天道所定规则相合，依靠天道维生，因此顺遂无忧。然而妖族与魔族，携同隐世的鬼界却难以适应大陆正面无处不在的天道法则，仅仅是数十日内便死伤无数，无数大能亡于天道之手，三族被迫联合起来迁移到大陆反面，才得以继续生存下去。
而隐神谷作为妖族闻名于世的聚居地，其中居住的妖族本应跟随族人一同迁徙，却一反常态纷纷留了下来，同时，隐神谷谷主召集了所有自愿留守大陆正面的妖族，从此封闭谷中所有入口，再未出世。
所有人都以为他们只是舍不得大陆正面的亲人才固执地留了下来，却不知妖族的家乡本是在大陆反面的，他们放弃了回到故乡的唯一一次机会，同时也放弃了延续自身血脉的可能性。
大陆正面无处不在的天道法则对妖族几乎有着毁灭性的压制力量，他们无法生育后代，妖力受到遏制，谷中长达数亿年未曾有新生幼崽降生，而修为高深的妖族又因为天道的限制，始终无法飞升，以至于等待所有妖族的就只有同一个命运——于漫长的岁月中耗尽生命，客死异乡。
这样的命运无疑是不公的，但没有一个留下来的妖族因此而心生怨怼。他们始终谨记着自己留守的唯一使命，那便是——等待神图子降生，护持他长大成人，开启通往大陆反面的通道，将两片大陆合二为一，协助依旧被困于各大秘境中的族人落叶归根。
这并不是多么荒唐滑稽的心愿，甚至可以说得上是崇高而伟大的。然而，倘若大陆正面的绝对独*裁*者——天道，对此深恶痛绝呢？大陆合并，生灵之间不再只有人类，天道不再一家独大，妖族与魔族有着大陆反面的力量加持，卷土重来是必然的结果，那么等待它的只有毁灭。
隐神谷早就知晓这个秘密，却碍于大陆正面妖族式微，他们根本无能为力。在这样的困境下，避开天道的耳目，保住神图子，方可有一线生机。
只是命运并不总是尽如人意。神图子出生那一年，警世之钟竟因为小孩的苏醒提前敲响，莫焦焦的存在便再也无法隐瞒。所幸修真界之人仅仅以为神图子是秘境之钥，并不知道小孩的真正力量。
为了让对神图子有着极大危害的警世之钟停下，隐神谷众人与天道达成了协议，纷纷服用了返魂草，一夜之间竟是全族白头。只是小孩依旧被钟声影响了心智，变得呆傻而笨拙。
基于此，为守护神图子，森湖带着他与鸿雁仙子诞下的儿子云糕，回到了隐神谷。云糕与其他十六个由布娃娃变幻而成的小孩，一同扮成了莫焦焦的模样，以此试图混淆视听保护真正的莫焦焦。
却不成想，莫焦焦十岁那年提前化形，声势浩大，惊动了天道，体内妖丹受到对方重创脱离丹田，森湖也为小孩扛下天道致命一击，几乎当场陨落。而莫焦焦因为失去了妖丹，也永远停留在了十岁的模样。
神图子无法长大，意味着大陆反面永远失去了重新开启的希望。那一日，绵延无尽的绝望和痛楚笼罩了整个隐神谷，谷中一片恸哭之声。
正是在如此绝境之下，隐神谷上上下下集结了全族之力，耗费了七天七夜才成功卜算出了唯一一条出路，而隐神谷谷主顺着这条出路布下的局环环相扣，俨然忘却了生死。
……
窗外淅淅沥沥的雨声仍未停歇，独孤九微微垂首，负于身后的左手收回，宽大白皙的掌心中间赫然躺着一枚朝天椒状的火红玉佩，他凝眸细细看着，修长的手指摩挲了玉佩片刻，又缓缓收紧，抬头阖上了狭长的双眸。
莫焦焦午时修炼完便被男人哄着睡着了，此刻正在内室酣眠，对早已揭晓的真相依旧懵懵懂懂。
独孤九静默不语，薄唇抿成了一条直线。
安眠的小孩或许永远也不会知道。他的长老们、他的云糕，甚至包括他的谷主，所有人的死亡都只是一场早已注定好的牺牲，是隐神谷背水一战的绝密计划，是计算得精妙无缺的一场命运的交易。
神图子被天道重创那一年，隐神谷谷主别无他法，竟是联合神算沈思远窥探未来，看到了这场悲剧中所有人的命途。
老人拒绝了来自天衍剑宗的帮助，只因他知道崇容剑尊独孤九所修剑道乃逆天改命之杀戮剑意，是唯一可湮灭天火之人，亦是唯一能在天道的威势下保全神图子的人。在那个时候，将天衍剑宗排除在求助的对象之外，是对天衍剑宗最大的保护。
随后，神算沈思远离开隐神谷回到神意门，退出了隐神谷之战，保持中立，只为了在未来的某一天将一切真相告知崇容剑尊独孤九，促使崇容剑尊担起守护神图子之责。
与此同时，修真界众人在天道煽动下对隐神谷群起而攻之，隐神谷谷主将莫焦焦的妖丹交予了身为半妖的云糕，命他带往极北之境藏好，又将记载了协助莫焦焦重生秘法的《隐神谷秘史》一册交给了独孤九，也将暗藏着老人遗言的画像送到了鸿雁仙子手中，嘱咐她有朝一日若沈思远出现在天涯海阁，便将画像交给崇容剑尊。
一切准备就绪后，隐神谷一族便迎来了倾覆之日。