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“天子旧疾复发，已罢朝会多日。万一哪天不好，太子年幼，长乐宫恐将摄政。”王皇后低声道，“太子妃定的陈娇，必事事听从长乐宫吩咐。我先前筹划许多，皆未来得及实行，如今被困在椒房殿，又被长乐宫盯着，实在是寸步难行。伯兄、阿弟可有策？”
王信震惊于王皇后的直白，喉咙里发出几声单音，艰难开口：“陛下春秋鼎盛，皇后此言太过！”
王皇后不看他，目光转向田蚡。
田蚡眼珠子转了转，计上心头，凑到王皇后跟前，低声道：“皇后，陛下的病究竟是什么状况，近期可有大患？”
“近期应无大患。”王皇后想了想，道。
“既如此，我有一策。”
“快讲！”
“太子已是外傅之年，如天子当真不好，势必会尽早让太子成婚。太子妃亲近长乐宫，对皇后大为不利。”
“这些我都知晓。”王皇后不耐烦道。她想方设法让陈娇成为太子妃，实有不少打算。奈何事不遂人愿，倒有可能搬起石头砸自己的脚。
“既然如此，皇后何不早行一步？”田蚡建议道。
“早行一步？”
“选美人伺候太子。”田蚡声音更低，“容色好，擅歌舞，能讨太子欢心，亲近椒房殿。”
“你让我仿效馆陶之行？”王皇后面露沉思。
“这怎么能一样？”田蚡摇头道，“长公主献美是为邀宠陛下，皇后是太子亲母，关心太子实为理所应当。”
“让我想想。”王皇后明显意动，但她被困在椒房殿，永巷中的家人子都由长乐宫派人教导，她根本插不进手。
若是在宫外……王皇后和田蚡一同看向王信，王信却避开目光，摆明不想搀和这件事。
“此事还需伯兄来办。”田蚡道。
“皇后，依我之见，实不必如此。”王信还想劝一劝王娡，哪有这样算计自己儿子的，不怕母子彻底离心吗？
王娡压根听不进去，反而强要他应下此事。
王皇后强求无果，王信坚持不肯松口，殿内气氛陷入僵持。
就在这时，殿门突然开启，阳信公主走了进来，不顾王皇后难看的表情，开口道：“阿母忘了女儿。”
“什么？”
“女儿的婚事已经定下，不出差错，应会早于阿弟成婚。”阳信公主看着王皇后，平静道，“平阳侯年少，就国还需数年。比起舅父，我同阿弟更亲，成婚后邀其过府，岂非更加便宜？”
阳信越说越是自信，双眸映出王皇后吃惊的面孔，心底不由得生出一抹快意。
待到阿弟登基，她就会是长公主！
馆陶姑母能做的，她一样能做！
财富，权势，地位，她全都要攥在手里。她会寻来绝色，让阿弟再不看陈娇一眼，让陈娇匍匐在地，痛悔对自己的傲慢。待到看够了戏，再将她彻底踩进泥里！
长乐宫内，窦太后靠在榻上，平日里陈娇坐的位置，此刻正坐着刘彻。
一名宦者匍匐在地，禀报王皇后和田蚡之谋，并道出王信和阳信公主的话，一句也没有落下。
听到中途，刘彻已是下颌紧绷，到最后，怒火抑制不住，如果田蚡当面，他恨不能拔出长剑行杀亲之举。
他不怀疑窦太后设局骗他，根本没有必要。
眼前这个宦者，平日里常跟在二公主身边，正是得二公主庇护，才能打探到皇后和田蚡密谋，向长乐宫禀报。
对于自己被王皇后忽视，婚事都排在三公主之后，二公主恼怒非常。既然王皇后不在意她，她干脆自己寻找出路。
投向长乐宫貌似愚蠢，但从长远来看，未必就不是正确选择。
窦太后的权势远胜王皇后，只要长乐宫开口，二公主担心的一切都不是问题。即使将来窦太后不在了，王皇后入主长乐宫，二公主早已经出嫁，大不了随丈夫前往封地，山高水远，王皇后又能奈她何？
难不成要诛杀亲女？
真敢这么干，必引来满朝口诛笔伐。
诛杀刘氏血脉的皇太后，从开国至今只有一个，吕后！
宦者被带下去，殿内恢复寂静。窦太后没有出声，她在等着刘彻开口。
足足一刻钟过去，刘彻站起身，整理衣冠，随后伏身在地，向窦太后稽首。
“大母，孙儿立誓，今生仅得陈娇一人为后。”
窦太后半合双眸，许久没有任何表示。
刘彻继续伏身在地，动也不动。
“起来吧。”窦太后终于出声，语气中带着疲惫，“你有心就好。”
“诺。”
“医匠用了新药，你父皇的病好了许多，只是不能劳累。我同你父皇商量，朝中近日无大事，小事却是不断，我精神不济，不耐烦操心，明日你来长乐宫。”
明白窦太后话中的暗示，刘彻勉强抑制住心中激动，再次俯身行礼。
“遵大母之命。”
“去吧。”
“诺！”
刘彻退出殿外，被冷风一吹，人稍微冷静，看向未央宫方向，双眸黝黑，心仍砰砰跳个不停。
远在边郡的刘荣并不知晓长安城内变化，同赵嘉一番长谈之后，将两名忠仆留在云中城，命其抄录官寺贴出的告示，自己往村寨去接云梅，见过云父云母，其后返回沃阳县，着手丈量田地，为接下来的开荒做准备。
畜场中，水泥窖已经建好，赵嘉看过之后，组织人手将运回的材料破碎调配，投入水泥窖中煅烧。烧制成熟料后，再分批加入石膏磨细。
试验数日，终于得出一批符合要求的成品。
魏悦抵达畜场时，赵嘉正指挥青壮搅拌水泥，打算检验一下成果。看到魏悦策马行来，顾不得满身尘土，扬声笑道：“三公子来得正好，这是新制的水泥，筑城、铺路、修桥，全都用得上。”
水泥？
魏悦翻身下马，看到青壮挥动铁锨，听赵嘉细讲水泥的用途，不由得也生出几分期待。
第八十七章
水泥搅拌完成，青壮们用拖车运来大批青砖, 堆在选定的旧圈前。
临近雪融, 地面不再冻得如石块一般。
熊伯亲自带人打下地基, 虎伯寻来制砖的匠人，动手起窖烧砖。过程不比制造水泥简单, 所幸匠人都是熟手，有丰厚的工钱驱使，彼此通力合作, 很快就制出让赵嘉满意的青砖。
“这块地本是羊圈, 后来废弃, 早两天清理出来，准备用砖砌墙。”
赵嘉同魏悦说话时, 青壮们已经取来工具, 开始堆砌砖墙。
比起夯土建筑耗费体力, 砌砖墙显然要轻松许多。有经验的匠人做示范, 青壮们用心学习，手下越来越熟练。在众人的努力下, 一面高过一米五, 长过三米的砖墙以惊人的速度立起,
哪怕是赵嘉早就说过, 匠人们也有提点, 面对这堵砖墙，包括熊伯和虎伯在内，畜场众人也不免露出惊色。
骑兵第一次见水泥, 惊讶更甚至众人。
魏悦走上前，抽出长剑，摆明是要试一试墙面强度。
赵嘉连忙拦住他，道：“三公子，水泥凝结需要时间。”
“多久？”魏悦问道。
“这个，估计要到明日。”赵嘉看向新砌的砖墙，心中有些没准。就算干得再慢，明天再看，无论如何也能凝结硬化。
相比起夯土造墙，需要人力将土压实，这个速度无疑要快上数倍。
赵嘉亲眼所见，仅是一段五米高、三米宽、不到十米长的土墙，就要几百个城旦轮换夯土，耗费数日才得完成。为了赶工，期间有十多人被活活累死。
无独有偶，凡边郡之地，只要涉及建造城墙和要塞，城旦的死亡率都会达到惊人的数字。故而才有一种说法，但凡到边郡服刑的城旦，最好提前备下棺材。除非运气好遇到大赦，如若不然，九成以上都活不过五年。
遇到工程量巨大，城旦数量不足，边郡太守就会下令抓捕野人和盗匪。野人匪盗抓无可抓，乡间的游侠、无赖和闲汉都会被抓起来服苦役。
之前打畜场主意的恶徒，被少吏押送入官寺，除两人被处死，其余都被罚为城旦。日复一日的“劳动改造”下来，他们再没有活命的窃喜，有一个算一个，都希望自己一起被砍掉脑袋。这样服苦役的日子，真心不是人过的。
“明日？”魏悦沉吟片刻，道，“阿多，水泥造价几何？”
“不贵。”赵嘉唤来在一旁帮忙的赵信和赵破奴，吩咐他们将烧制水泥的原料搬来，“都不是难寻的材料，就是立窖麻烦一些。唯一难寻的就是石膏。”
赵信和赵破奴的动作很快，两人分别拉着一辆拖车，一辆上堆着没有破碎的石灰石，另一辆上则是破碎调配并且磨细的生料。