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虽已身无王爵，金银绢帛终归不缺，医匠尚未离府，被刘迁派人请来，为刘陵诊脉开药。刚一搭上刘陵的手腕，医匠就是眉心一皱，查看过刘陵的伤处，更是深深叹息。
在他看来，刘陵能活到现在，已经是泼天之幸。要想恢复往日，光有良药不够，必须精心调养。可淮南王被夺国，不日将要离开长安，途中颠簸，以刘陵如今的身体状况，未必能撑多久。
为今之计，也只能尽人事听天命。
医匠道出实情，开过药方，亲自下去煎药。
刘陵倒在榻上，枯瘦的手腕仿佛一折就断。之前被刘安踹过数下，奇迹般的仅是皮肉伤，骨头无碍。如若不然，扁鹊再世也未必能救她性命。
“阿兄莫要担忧，我不会死。”刘陵挣扎着坐起身，握住刘迁的手，额头抵在刘迁肩上，费力道，“从今往后，我会顺从阿兄，全心全意照阿兄说的去做。”
刘迁没出声，大手按住刘陵后脑，原本顺滑的黑发，早变得干燥扎手。
想到昔日骄傲的妹妹，刘迁心中一阵酸涩。
“阿妹，我会照顾你。”刘迁沉声道，“我活着一日，必不令人再欺你！”
刘陵靠着刘迁，许久未再出言。
以为她因疲惫睡过去，刘迁正要将她放回榻上，刘陵忽然抓住他的衣袖，低声道：“阿兄，告阿翁谋逆的不只是国相郎中，还有庶兄！”
“什么？”
“我是在中尉府听到，庶兄早同长安有往来，这次阿翁被贬，他虽同样徙边，却能从军，分到代郡太守之下。”
听着刘陵的讲述，刘迁面沉似水。
“可惜我未能早些发现。”刘陵连咳数声，沙哑道，“从此往后，身边诸人皆不可信，唯我同阿兄相依为命。”
“我知，你放心。”
刘迁拍拍刘陵的手，为她拉好被子，起身走出屋外。
房门关上的一刻，刘迁仰头迎着风雪，口中泛起无尽苦涩。刘陵睁开双眼，直直望向屋顶，黑沉沉的眸子，不染半分情绪。
未央宫内，刘彻终于接到盼望已久的战报，获悉大军已挺进阴山，不日将至高阙、陇县，对白羊王和楼烦王形成包围。
“善！”
战略目标即将达成，刘彻大感畅快，多日来的焦躁消去大半。面对诸侯王上表，也不再觉得枯燥乏味，以最快的速度处理完，随即摆驾椒房殿，打算和陈娇一同用膳。
行到殿前，听到殿内一阵哭泣，刘彻眉心为之一皱。待殿门推开，看到俯身在地的卫子夫，更是怫然不悦。
“怎么回事？”
他下令去母留子，怎么会让人跑来椒房殿？
王太后和田蚡的动作他一清二楚，正是因为知道，才不打算留下卫子夫。
“回陛下，是皇后殿下的意思。”
“娇娇的意思？”
刘彻挑眉，倒是没有生气，而是感到好奇。
陈娇也被哭得烦了，当日将卫子夫带来椒房殿，为的是让她平安生产，顺带隔开王太后，以免再生出什么幺蛾子。
至于去母留子，她知道是刘彻的意思，也知道这代表什么，可也要看她是否乐意接受。固然遵循窦太后的教导，明白自己的立场，该退让时不会倔强，她天性中的骄傲仍不会抹去。
不然的话，她就不是陈娇！
“行了，带下去，哭得我头疼。”
陈娇捏了捏额心，见到刘彻，立即起身相迎。
卫子夫同样看到天子，却没有任何机会表现，很快被宦者宫人带下去，关进偏殿。
“娇娇不明白我意？”
自从长乐宫外那场大雪，刘彻和陈娇之间似乎多了些什么。虽不浓烈，但每次来到椒房殿，都会让他感到放松。
“知道。”陈娇没有隐瞒，坐到刘彻身边，接过宫人奉上的茶汤，亲手摆到刘彻面前，“可我不愿。”
“为何？”
“不情不愿，没什么意思。况且她的兄弟都在军中，尤其是弟弟，年少有为，难保不会又是一个赵校尉。”说到这里，陈娇轻笑一声，“再者说，有子无子皆为上天注定。我如今还不够尊贵？有何需要担忧。”
“娇娇未曾想过今后？”
“今后？”似听到有趣的话，陈娇笑得愈发明艳，透出张扬和骄傲，“今后的事，谁能料得准？阿彻莫不是忘记，我比阿彻年长数岁。”
刘彻动作顿住，深深地看着陈娇。
陈娇昂起下巴，凝眸回视，未做丝毫闪躲。
砰地一声，漆盏被放在几上，刘彻陡然将陈娇揽入怀中，起身走向床榻。
宫人移走墙边戳灯，落下垂幔。
宦者守在门前，遇风过回廊，始终纹丝不动，似木刻泥塑的雕像。
长安大雪连下三日，天气实在太冷，城内家家关门闭户，城南少见车马，车北人流骤减，连商市都不复平日热闹。
挺进阴山的汉军同样遇上麻烦。
暴风雪不期而至，漫天雪花纷飞，呼啸的北风扬起雪幕，遮挡住前路。
风雪中，金雕雄鹰难以振翅，大军无法准确辨认方向，艰难跋涉一段距离，不得不暂时停下，待风力减弱再启程，避免中途迷失方向。
“挖雪窝，筑雪墙。看顾好战马，以防走失！”
赵嘉拽紧斗篷，顶着狂风暴雪，亲自巡视营地。
沙陵步卒动作最快，不消片刻，雪墙就有了雏形。继续挖掘雪窝时，有士卒挖到类似地基和土垣的建筑。
“将军，快来看！”
赵嘉和魏悦得人禀报，亲自过来查看，彼此对视一眼，得出同样的结论：不出意外，这里就是秦将蒙恬扫北时，留下的一处屯兵点！
“由此判断，这里往西就是高阙。”赵嘉单膝撑地，确认地基和土垣方向，对魏悦道。
魏悦点点头，握住赵嘉的手腕，将他拽起身。
“待风小些，即刻拔营。”
大军躲避风雪时，卫青四人率领的前锋营，终于找到白羊王和楼烦王的驻地。
四名少年夹在斥候中间，趴在冰冷的雪中，眺望绵延数十里的帐篷，心砰砰直跳，战意和热血同时上涌，眼中尽是兴奋。
第两百三十六章
大帐中热气蒸腾，酒香弥漫。
火苗跃升, 羔羊肉被烤得焦黄。油脂滴落火中, 接连发出炸响。响声过后, 香气随之爆开，充斥帐内每个人的鼻腔。
彩衣奴赤着双脚, 腰系绸带，在兽皮上旋转飞舞。
十多名匈奴贵种围坐帐中，皮袍敞开, 仰头灌下烈酒, 用小刀片下羊肉, 蘸些盐，送入口中大嚼。油脂溢出嘴角, 顺着胡须滴落, 皮袍上留下块块油渍。
一名匈奴万长喝得半醉, 反手将刀扎在身前, 拽过一名彩衣奴。
彩衣奴向前扑倒，口中发出惊呼。意识到拽自己的是谁, 很快将声音咽进喉咙。强压下心中恐惧, 顺从的趴在匈奴人怀里, 颤抖着双手, 无视被攥青的手腕, 小心托起皮囊，斟满骨制的酒器。
帐中一阵哄笑，众人推杯换盏, 彩衣奴旋转愈快，裙摆飞扬，似花朵绽放。
“好！”
白羊王和楼烦王并排坐在首位，怀中各拥着一名女奴，另有数人伺候在旁。
每岁入冬，两人都会离开游牧的草场，率部落到阴山南麓躲避暴风雪。待到春暖花开，才会离开避雪的山谷，继续逐水草迁徙。
今岁不同往年，因草原连发瘟疫，牛羊大批病死，南下劫掠的路也行不通，匈奴王庭的日子很不好过。
从别部刮不出太多油水，军臣单于不断给西域番邦施压，逼迫他们献上更多谷物和牛羊。借汉朝开边贸的时机补充一批粮食，暗中再派出骑兵，劫杀行走草原的商队，
不提西域和边贸，截杀商队纯粹是竭泽而渔。做得次数多了，商队开始学得聪明，游骑外出“打猎”，收获再不比从前，时常会空手而归。
茏城的粮食缺口委实太大，军臣单于心一横，终于遣人来阴山，向白羊王和楼烦王施压。
自秋时起，王庭几度派遣使者，带走的牛羊超过三十万头，谷物和盐糖两百余车，近乎是往年的三倍。
从军臣单于的态度来看，事情未必就此了结。
隔些日子，恐怕茏城又会来人，要求他们送出更多牲畜，缓解本部粮荒。