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安眉毛跳了跳，指尖闪过威胁的电光。
尼莫见状瞬间站直，拉着奥利弗积极地走在了前头。一旦习惯了这个倒霉节奏，他竟然还能挤出点好心情——安那种微妙的冷漠感消失了，他能看得出她对他们卸下了点儿心防。这算得上近期罕有的好兆头。
“我闻到了臭味。”灰鹦鹉终于从病恹恹的状态恢复过来，又站上了尼莫的肩膀。“人类神棍的臭味！”
尼莫没有闻到什么臭味，倒不如说恰恰相反——他们正站在一间小小的香水店中，鼻腔充满神秘清淡的香气。店主人看长相大约在五十左右，穿着没有教廷徽章的修士服，正坐在柜台后面小心地擦拭玻璃小瓶。
拉德教的修士服非常很好认——黑色的长袍，高领上缀着三条窄窄的皮质搭扣，把修士们的脖子包得严丝合缝。拉德教的教义称它们分别代表“不轻信、不盲从、不说谎”，但尼莫着实对那些换汤不换药的教条教规兴趣不大。常年环境熏陶下，他确实相信有神存在，可作为一个二十余年与魔法无缘的普通人，他很难对天上那位——不管是理论上的哪位——产生超出大众平均水平的敬意。
那位自由修士冲安点点头，轻轻放下手中的软布和小瓶，将视线转向尼莫。
“就是你吗？”他的头发并没有全白，声音里却已经夹杂了上了年纪的人所特有的慈祥。“愿神保佑你，我的孩子。”
灰鹦鹉发出响亮的干呕声。
尼莫有些莫名的紧张，修士的眼神让他不自主地想起老帕特里克。他用手抚了抚长袍下摆的褶皱，不知道如何回答才不会显得太过失礼。
“别紧张。”修士摆摆手，走到尼莫跟前。“我听安说过大概，你不是自愿堕落的。”
“呸，堕落个屁，他都快起飞了！”灰鹦鹉继续嚷嚷，但那修士表现得跟听不到它似的。他自顾自取了几根银针，猛地刺进灰鹦鹉的身体，然后迅速拔出——位置选得刚刚好，尼莫怀疑灰鹦鹉从头到脚都给银针交错贯穿了一遍。
灰鹦鹉当场嗷地一声，深渊魔法的黑光登时亮起。这会儿修士刚好回身，后背大敞，毫无防备。尼莫下意识用手去抓那个漆黑的光球，没想到还真的抓进了手心——漆黑的球体毫无重量，在他的掌中律动，活像个古怪的心脏。他好奇地收紧手指，光球啪地化成无数烟气，消失在空气中。
奥利弗和安欲言又止地瞧着尼莫，尼莫把手背到身后，在长袍上悄悄擦了擦。
“不好意思。”他尴尬地说道，“……一不小心。”
灰鹦鹉气得要厥过去了，它又开始猛啄尼莫的头皮。
那位修士正小心地把银针上的血收入小瓶，并没有注意这边发生了什么。他谨慎地混合着瓶中的液体，足足十分钟后才重新转过身。
“不是上级恶魔。”他说，“它带着点上级恶魔的气息，但现在阶层下降了——原因可能有很多，总之你现在绝对称不上是恶魔术士，孩子。”
尼莫甚至能听到胸中大石落地的巨响，他激动地转过身给了奥利弗一个大大的拥抱，随即向安展开双臂——后者抱着胳膊，眉毛扬得高高的。尼莫立即改变方向，又狠狠抱了奥利弗一回。奥利弗露出个无奈的微笑，重重地拍了拍尼莫的背。
灰鹦鹉扭过头，气呼呼地扯起奥利弗的头发。
“好极了。”安说道。“多谢。”
修士简单地点点头。
“不过既然你们有法子辨别上级恶魔，为什么……？”尼莫从喜悦中平静下来，如果拉德教的人有分辨恶魔阶层的手段，或许他们可以偷偷弄到卡希尔的血——
“恶魔术士先不谈，通常凭外表就可以辨别出他们。”修士好脾气地说道，似乎并不是第一次遇到这个问题。他用法术细心清理着银针，声音中饱含笑意。“上级恶魔一般把血肉藏在所占身体的颅骨里，随后强化骨骼，那可不是能用银针扎穿的——我们必须要恶魔血肉中的源血才能够确定。那血不能离开血肉太久，恶魔也不能有所戒备。否则等他们使出拟态，就算获得了新鲜的血也无法进行鉴别。”
“你的从魔宿主体型太小，就算分裂了血肉，它也做不到把血肉收入颅骨。所以我才能用这法子——它原本是用来鉴别下级恶魔和中级恶魔的。”他想了想，又补充道。“孩子，你的从魔确实曾经是上级恶魔，所以保留了上级恶魔的部分特质。你真的很幸运，事情还没有到无法挽回的地步，你还来得及回头。”
尼莫一怔。
“去忏悔教堂吧，孩子。它失去了上级恶魔的力量，那么主教大人可以帮你把体内污秽的血肉剔除。”修士笑得更慈祥了。
“好……”结果他话还没说完，就被奥利弗在腰后的狠狠一拧打断了。
“剔除血肉？”奥利弗问道。
“是的，”修士虔诚地说道，“主教会帮这孩子把血肉集中到双手——”
“——然后砍掉它们，他就能变回纯洁无垢的人类。”
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第27章 魅惑术
“什么？”尼莫惊叫出声，他并不认为现在的自己哪里污秽到难以忍受，自己的双手当然更重要一点。
“不管理由是什么，与上级恶魔合作是你的罪，孩子。”修士依旧声音柔和，话语里那份真切的关心让尼莫有些毛骨悚然。“你有悔意，所以只需要小小的代价，神就可以原谅你——你知道通常恶魔术士的下场如何吗？你还有机会清清白白地活下去，为此我由衷地感到喜悦。”
尼莫后退一步。不，这人半点都不像老帕特里克。
“我是被袭击的那一方。”他沉下声音，“我不认为我犯了什么罪。”
“可是你有选择，不是么？如果真的是被无端袭击，你有很多方法保全作为人的灵性——你可以用匕首割断喉咙，可以咬断自己的舌头或血管。你可以让卑鄙的恶魔来不及提出交易，为我神光荣而伟大地死去——当然，我不是在谴责你，我的孩子。人总会有糊涂的时候。你看，你现在不就来到了我的面前吗？”
“可是我并不忠于你们的——”他刚要表明自己的立场，就被安一把捂住嘴。
“愿谮尼的荣光永存。”安严肃地说道，她松开尼莫，并顺势在他的长袍上擦了把手。“再次感谢您，神恩的传播者。他只是有点吃惊，我们会好好劝劝他。”
奥利弗同样板着脸点点头，他把扭动的灰鹦鹉牢牢抓住，随安一同离开香水店。店门在他身后自动关好，门上的铃铛发出悦耳的轻响。而修士在左胸做了个祈祷的手势，拿起软布，继续擦那个精致的玻璃小瓶。
“……刚刚他的意思是，我被巴格尔摩鲁袭击的时候立刻自杀比较好吗？”确定他们走得足够远后，尼莫惊魂未定地发问。
“他是真心这么认为的。我知道路标镇那边拉德教的影响不大……这已经是最柔和的沃登派啦。换成旧派，他们连理由都不会问，直接干掉你才最为‘光荣’。”安的脸色不太好看，“你最好做好心理准备。自由修士好歹是自愿修行的平民，审判骑士们不一样，他们从小被洗脑到大——克洛斯是骑士长，你自己想象。”
尼莫拒绝想象。
“但他确实出了个不错的主意。”安说。
“什么主意？等等，我先声明下——我爱我的双手，完全不想把它们奉献给什么神。”
“你看，忏悔教堂的人肯定知道点克洛斯的情报。”她说，“而我们有奥利弗。”
“我？”正跟灰鹦鹉斗智斗勇的奥利弗迷茫地抬起头，脸边还沾着根灰色的鸟毛。“我能帮上些什么吗？”
然而等他们找好住处，安才真正回答了这个问题。就算拿到了爱德华兹夫人的定金，她也没有大手大脚地享乐起来——他们所住的旅店在都城边缘，大概算是最便宜的档次，可就尼莫和奥利弗看来，它已经比他们见过的一切房间都要精致和整洁。
被单和枕头散发着阳光的香气，被人打理得平平整整。新鲜的水果在木盘中摞好，还带着水珠，床边的花瓶中插着新鲜的大朵鲜花。地板上不见头发或是其他可疑的毛发，甚至连灰尘都没有。巨大的窗户前是栎木和大理石组好的飘窗，窗外的绿色在光滑的大理石面上留下模糊的倒影。桌子上甚至还有个小小的神坛，搁着谮尼的神像——拉德教的神留有长而卷曲的头发和胡子，带着老人特有的威严感。
尼莫充分展示了他的冒险精神——他一屁股在飘窗上坐下，靠着软绵绵的靠垫，不愿再挪动了。而奥利弗露出丝遗憾的表情，老老实实坐在床沿，并被软软陷下的床垫吓了一跳。
“魅惑术。”安拉了把椅子坐定，双腿交叠。“这个准能成。”
“什么？”尼莫挺直上半身，“谁，奥利弗吗？”他没能成功抑制住声音里的幸灾乐祸。
奥利弗则皱起了脸，看上去并不喜欢这个主意。
“别想歪。”安抓起个水果啃了口，有点口齿不清。“年轻人嘛，血气方刚，我就不问你俩看过什么乱七八糟的东西啦——总之，魅惑术不是你们想象的那样。”
两人同时移开视线。
“《桥上的艾丽塔》可是名著。”尼莫小声抗议道。
“作者肯定不怎么懂魔法。”安说道，“来，我给你们示范一下——”
她咽下嘴里的水果，随意地搓搓手，然后走到奥利弗面前。
“看着我的眼睛。”她要求。
尼莫在这个角度看得很清楚，安的虹膜瞬间亮起，发出金色的微光。而奥利弗眨眨眼，不解地看着她。“然后呢？”
敲门声恰到好处地响起，安微微一笑，打开房门——黑色长裙的女仆端着装满新鲜牛奶的陶罐走进房间。
“女士……”她刚张开嘴，就撞上了安还在闪烁微光的双眼。她怔怔地盯着它们，脸上的微笑渐渐化作木然。
“甜心，你今年多大啦？”
“十九岁。”女仆用平静无波的声音机械地答道。
“你的家乡在哪里？”
“加兰的肯雅塔。我的母亲是奥尔本人，我们一家在八年前从……”
“够了。”安抚了抚小姑娘蜷曲的金发，眼中的微光暗了下去。年轻的女仆似乎并未察觉方才发生的一切，她眨眨眼，将陶罐放在果盘旁。然后微微鞠了一躬，退出房间。
“就是这样。”她给自己倒了杯牛奶。“这就是魅惑术。”
“可奥利弗没被影响。”
“没错。它只能支配魔力水平低于自己，并且精神上毫无防备的人。”安说，“奥利弗的魔力水平比我高，所以它对他无效。魔力水平差得越多，魅惑效果越好，也越不容易被发现。解除也很简单——碰下魅惑中的对象就可以。我的魔力不一定能压过拉德教那帮老头子，所以只能奥利弗来。”她看起来可没有半点遗憾的意思。
“……可对方是忏悔教廷的人，总不至于一点防备都没有吧？”奥利弗有点不自在地发问。
“重要的情报在传递时就会混上抵抗魅惑的暗示咒语，但我想没人会对八卦花这个心思。况且拉德教的神棍们魔力水平向来不低，意志也坚定得很，他们一般没有这方面的烦恼。”
“哇，亲爱的奥利弗，你要去魅惑教廷的老头子们啦！”尼莫清清嗓子，用吟游诗人般的腔调朗诵道。“愿谮尼的荣光照耀你，我会为你写赞美诗——”
奥利弗随手抓起床上的枕头，干脆利落地扔到尼莫脸上。
“好吧，”他捂住脸，从指缝里漏出一声叹息。“教我。”
奥利弗学得很快。不到五分钟后，他就开始用闪着金光的眼睛逼视尼莫了。“在房间里蛙跳一圈。”他严肃地低语道。
尼莫则掏掏耳朵，“你的眼睛很好看，奥利，值得跳十圈。”他诚恳地说，“可我今天已经很累啦，跳不动。”