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苍白的骸骨头盔之后，那个年轻人笑得非常悲伤。
“……又为什么偏偏是我在这里？”
为了爱人抛弃一切，背叛一切，与全世界为敌，听着是有几分绝望的浪漫。或许兰迪和莫拉真的能做到这一点，奥利弗心想。自己的堕落或许能被同类理解，但身为真正的上级恶魔，尼莫的敌意只会招致混乱和无法消散的恐惧。
一旦踏出那一步，他所爱的人不会拥有一个回头的机会。他深知这一点。
自己绝对不能成为那个动摇尼莫的人。
他曾经多么希望自己能够成为对方的锁链——阻止对方失控，阻止对方坠入悬崖。那么他可以骄傲地为对方挡住一切质疑，他们能够一起继续活在阳光之下。
他想为对方成为更好的人。然而……
“等你从这里逃走之后，去找风滚草的尼莫·莱特。”奥利弗喃喃地说道，他松开了对杀手的束缚。声音嘶哑，带着些微的颤抖。“把这里发生的所有事情都告诉他。”
如果让这一切还能留下些意义，他的确还有能做的事情。非常残忍，但是如果对方会因为自己的离去，像此刻的自己一样痛苦的话。他的确还有成为枷锁的机会。
——成为将对方囚禁在阳光之中的枷锁。
“告诉他，我没有为了他放弃原则，我希望他也不要这么做。”
“告诉他，他总会找到最合适的解决方法，我永远相信他。”
“告诉他，我发自内心地爱……”
“……不，告诉他，对不起。”
面对困境之时，我每次都会慢一步，尼莫。每次都需要有人先冲到我前面，我才能鼓起勇气跟上去。
这一次，轮到我先走一步了。
“我认输。”奥利弗挺直脊背，垂下目光。
兰迪知道自己应该趁机取走对方的性命，可他没有动。他安静地支起上身，看向自己凶悍到不合常理的敌人——骇人骸骨后的眼圈微微发红，可那个年轻人仍然是笑着的。
杀手喉头滑动了下，他想回答一个“好”。可带着血腥气的泥土瞬间波涛般扬起，彻底遮蔽了他的视线，而当几秒后它们再次回归地面时——
那个黑色的身影已经彻底消失在原地。
光屏在不怎么明亮的房间中时明时暗，试验区管理终于搁下手中早已喝空的杯子，长长舒了口气。
干得漂亮，拉蒙最终没有放弃。命运果然还是站在他们这边的。
如果奥利弗·拉蒙能够应对“真正的绝望”，他们这次说不定真的能够成功。毕竟最让人绝望的不是被迫打破原则，也不是为了坚持原则，选择抛弃希望结束一切。
千百年的试验和观察，他们比任何人都要熟悉人性——
真正的绝望存在于那一瞬的勇气之后，做好面对死亡的觉悟之时。勇士们怀抱着对于世界最后的眷恋，准备为坚守自我献出生命。
然后发现自己无法就此安息。
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(m.. = )
第139章 一瞬的英雄
奥利弗以为等待自己的会是烧灼或肢体撕裂的剧痛, 可意外的是，没有任何形式的痛感在第一时间出现。仿佛被吞入巨兽的腹腔，湿热的腥气瞬间包裹了他。
就在奥利弗意识到自己正坠落的那一瞬间, 坚硬的铠甲便砸上了什么湿滑的东西。双脚先一步接触到地面, 他几乎本能地做了个缓冲的滚动, 才不至于让骨头在冲击下折断。
沉重的盔甲眼下无疑是累赘，奥利弗费了好大劲儿才从柔软过头的“地面”上站起, 并对这不正常的平稳报以万分警惕。他的脑子似乎已经在不正常的高热中凝固, 思考变成了一件尤为困难的事情。他也不敢张嘴大口呼吸, 生怕这浓稠得仿佛液体的空气会让自己呕吐出来。
他还活着, 但这一次奥利弗并不为此感到庆幸。
无穷无尽的疲惫和心酸淹没了他。人可以在某个瞬间鼓足勇气迈出一步，将自己从高处抛下。可当那短暂的一瞬过后，再次放弃会变得尤为艰难。
他已经到了极限，意志犹如被虫蛀空的枯木，随时都可能崩毁。
某种异样的触感爬上奥利弗的后颈, 脖颈上的汗毛瞬间根根直立，他无视了酸痛到痉挛的肌肉，毫不犹豫地挥剑抵抗——带着喷溅的脓血，一根末端尖锐的肉腕缩了回去。它细弱得如同孩童的手臂, 像是几根未发育成型的臂膀交缠而成的。
它只来得及刺破他的颈侧, 并刮去浅浅一层皮肉。
烧灼般的疼痛紧接着跟上。奥利弗还没有来得及细想那些是什么, 伴随着意味不明的呓语声, 更多的肉腕从一侧探了过来。他只能机械地砍着那些东西, 尽量无视黑暗中传来的细小尖叫。随着肉腕的攻击越来越密集, 他下意识向肉腕稀少的地方退去，差点一脚踩空。
这里正变得越来越热，他本来就极度缺水的身体正在往外冒着汗液。奥利弗开始感受到窒息，不知道是因为单纯的温度升高还是空气流失。他只觉得自己要被活活烤死在这里。
可不知为什么，温度在某个瞬间突然下降了些许，空气也清爽了几分。仿佛天堂钥匙般的凉气正从某个方向吹来，紧接着迅速消散。
榨干力气挥开又一波攻击之后，奥利弗才为自己争取到打量所处环境的时间。他警惕地退后，向刚刚吹出生机的方向靠去。
微弱的光亮下，他终于看清了自身所在的空间。或许这就是兰迪所说的“血肉熔炉”——半圆形的顶部隐入黑暗，而他正踩在一个布满孔洞，微微颤动的血肉平台上。
它活像个被戳了无数洞眼的肉质盘子，亦或是某种病变增生的器官。密集的肉腕从深不见底的孔洞中伸出，不住地袭击着一切活物。而略微翘起的边缘之外是一片虚空，有令人骨头发酸的咀嚼声和窃窃私语从虚空之中传来。
再远一点似乎是这熔炉的炉壁，它隔得实在太远，奥利弗只能在黑暗中分辨出一点扭动的纹路。紧接着他的注意力便被光源吸引过去——
散发着磷光的肉瘤在布满熔炉上空的细丝上四处滑动，如同顺着蛛丝移动的露水。每个肉瘤都照亮了一张或惊恐或绝望的脸。
这些东西在定位他们。
是的，这里不止他一个人。奥利弗原以为兰迪那句“在下面等你”指的是尸体，现况却比那糟糕多了——曾经和他同处一室的人们，他们都还活着。
不，应该说大部分都还活着。
他身边的人正被肉腕缠住，奥利弗下意识想要劈开那些不怀好意的古怪血肉，可他的腿沉得像灌了铅——他还没来得及抬起脚来，肉腕便猛然伸长，将那人直接扯离原处，按向炉壁的方向。
他没能救下自己，这一次也没有来得及救下对方。
持续升高的温度再次下降，原本照亮那人的肉瘤陡然熄灭。不知道是不是他的错觉，炉壁仿佛靠得更近了些。
而人们在下意识往一个方向聚集。
奥利弗现在靠得足够近，他能看清那个东西——布满血管和粘液的肉质擂台正中，有个两本书并排那么大的窄小台子。它看起来材质坚硬，闪着白莹莹的光，让人解脱的凉意和新鲜空气正从那里吹来，然后迅速消散。
一个诱惑。
奥利弗心底一片冰冷，他大概猜到了守门人的打算，如果他没有猜错的话——
“尽管你们都是最低级的蝼蚁，你们还有一个机会。”
遥远的声音不知道从哪里飘来。
“只有一个人能活下来，活下来的人可以直接前往流动军营。我们还是很爱惜人才的，不要相信所谓的无人生还。”
谎言。
奥利弗麻木地想道，这个状况不对劲。如果只是为了用活生生的失败者养护熔炉，他们没有必要专门安排自己和兰迪打一场，更没有必要等着他掉下来再启动这一切。毕竟兰迪一定不像自己那样固执，肯定不会在杀人这方面犹豫，怎么看利用价值都比他高。
而在刚刚的情况下自己很可能当场杀了兰迪，可在他准备出手时，守门人并没有特殊的反应。可如果说自己受了特殊待遇，兰迪最开始的那几次攻击绝对有可能杀了自己，守门人依旧没有任何反应。
反而是当他认输，兰迪再次有机会杀死他的时候，守门人才将他扔进了熔炉。
就像是……他们笃定他会赢，并且在等着他认输。
为什么要这么做？奥利弗艰难地思考着，这怎么看都不是对待所谓“废弃品”的待遇。现在眼下的情况更像是提前布好的舞台。更为险恶，更为残酷。
可他头脑的运转愈发迟缓。
这就是他们想要的吗？奥利弗瞧向自己手里的剑。他累了，真的非常累。只想安安静静地休息。不想再思考，不想再坚持。
可另一边，守门人在鼓励人们在绝望中互相吞噬。他们认准了人们将为那仅剩的一片安宁相互厮杀，直到只剩下最后一个。
如果这就是守门人想要的，那么他们几乎要成功了。他的确感到委屈，感到混乱，感到绝望。眼前的一切都让人厌烦——如果环境持续恶化下去，如果那些人再次展开针对他的攻击。他大概真的会提起剑，凭借本能杀出一条血路，然后在相对舒适的环境下等待临终。
但他想不通对方到底想要从中得到什么。
温度越来越高，空气似乎开始沸腾。厚重的盔甲似乎成了刑具，奥利弗体内的水分几乎要被尽数蒸干。年轻的骑士扭扭嘴角，却没有成功笑出来。他不知道守门人是否在注视着这一切，是否在希望他打破一切，希望他杀人——或者做其他随便什么。
那么或许他真的可以放弃，用最为安静的方式。就像他的父亲那样，在最糟的状况到来之前，自己选择结束。
选择一场堂堂正正的死亡，作为最后的抵抗。
肉腕再次伸向奥利弗的脖颈，这次他没有躲开它。奥利弗放开全部力量，试图冲击项圈——可毫不意外的，项圈带来的痛楚使他单膝跪地。
就像他所想的那样，并没有奇迹出现。
这的确就是最后了。狼狈的，痛苦的，悄无声息的死亡。视线渐渐模糊，奥利弗索性闭上了双眼。
他还有很多想做的事情来不及做，还有很多想说的话来不及说。可他来得及留下最后的讯息，这让即将到来的死亡也没有多么难捱。
不对。
既然人们的死亡能带来一瞬的安稳，为什么空气的温度还在升高？